Kategoria: Grecja

W Grecji okres dwunastu świątecznych dni to czas, kiedy na powierzchni pojawiają się Kalikantzari (Καλικάντζαρος) – małe, karykaturalne istoty, które wychodzą ze swoich podziemnych jaskiń, by uprzykrzać życie mieszkańcom. Te zezowate, koślawe karzełki pojawiają się wszędzie, przynosząc ze sobą chaos. Choć sprawiają liczne kłopoty i utrapienia, nie wyrządzają nikomu krzywdy. Próbują uczestniczyć w świątecznych obchodach, ale nie w celu radosnego świętowania. Ich obecność charakteryzuje się hałasem i psotami – dosiadają zwierząt, są niezdyscyplinowane i usiłują dostać się do domów, często przez dziurkę od klucza lub szczelinę w drzwiach. Gospodynie szczególnie odczuwają ich obecność, ponieważ Kalikantzari rozrabiają w kuchni, kąpią się w oleju, rozsypują mąkę i cukier, a nawet powodują, że mleko kwaśnieje.
Kalikantzari to stworzenia, które w greckich tradycjach uchodzą za demony lub ludzi opanowanych przez zwierzęce instynkty. W niektórych regionach Grecji, w przeszłości podejrzewano, że chłopcy urodzeni w oktawie Bożego Narodzenia mają skłonności do stania się Kalikantzari. Dzieci te charakteryzowały się dużą ruchliwością, gwałtownością, krnąbrnością i nieposłuszeństwem, a także wpływały negatywnie na swoje rodzeństwo, a czasami były zdolne do wyrządzania im krzywdy.
Kalikantzari wyróżniają się niezwykłą zręcznością, dzięki której potrafią wspinać się po dachach i próbować dostać do domu przez komin. Aby temu zapobiec, domownicy rozpalają ogień w kominkach, a na sztorc ustawione polana otaczają wonnymi ziołami lub owocami. Często wieszają również dzwoneczki na kominku, które mają ostrzegać przed nadejściem tych niechcianych gości.